Wat is jouw naam in het Chinees?

In het Chinees heeft ieder karakter een eigen betekenis én een eigen klank. Westerse namen kunnen daardoor vreemd klinken of lastig uit te spreken zijn voor Chinezen. Daarom kiezen veel westerlingen die in China werken of contacten hebben ervoor om hun naam te ‘vertalen’ of aan te passen. Dat maakt communiceren een stuk gemakkelijker.

Drie manieren om je naam te gebruiken

Er zijn grofweg drie manieren om je naam in het Chinees te gebruiken. Welke je kiest, hangt af van je doel én van hoe diep je je in de taal wilt onderdompelen.

1. Fonetisch: je naam klinkt (bijna) hetzelfde

De makkelijkste manier is om je naam fonetisch weer te geven met Chinese klanken. Zo krijg je een naam die prettig klinkt voor Chinezen, maar nog steeds lijkt op je echte naam.

Bijvoorbeeld:

• Mark → 马克 (Mǎkè)
• Lisa → 丽莎 (Lìshā)

Let op: elk Chinees karakter heeft een betekenis. Zo betekent Mǎkè letterlijk iets als "paard" en "overwinnen". Dat klinkt best krachtig, maar niet elke klankcombinatie levert een mooie of passende betekenis op. Chinezen kijken hier daarom heel zorgvuldig naar.

2. Je naam vertalen op betekenis

Sommige mensen kiezen een naam op basis van de betekenis van hun oorspronkelijke naam. Zo krijgt je Chinese naam een inhoudelijke link met wie je bent.

Bijvoorbeeld:

• Victor (overwinnaar) → 胜利 (Shènglì) = overwinning
• Grace (gratie, elegantie) → 恩雅 (Ēnyǎ) = vriendelijkheid en elegantie

Deze aanpak is vooral leuk als je naam een duidelijke betekenis heeft en je iets zoekt dat goed past bij je karakter of beroep.

3. Een nieuwe Chinese naam kiezen (of krijgen)

In China is het heel normaal om iemand een naam te geven die goed klinkt, makkelijk te schrijven is en een mooie betekenis heeft. Als je langere tijd Chinees leert of in China gaat wonen of werken, kan het logisch zijn om een volledig nieuwe Chinese naam te gebruiken. Een lokale collega of vriend helpt je daar meestal graag bij. Het kiezen van een naam is in China bijna een kunstvorm.

Eerst je achternaam

In het Chinees komt de achternaam altijd vóór de voornaam. Bijvoorbeeld:
你好，我叫李安娜。
Nǐ hǎo, wǒ jiào Lǐ Ānnà.
Hallo, ik heet Li Anna.

李 (Lǐ) is een veelvoorkomende Chinese achternaam. 安娜 (Ānnà) is een fonetische vertaling van "Anna".

Hoe stel je jezelf voor in het Chinees?

Als je net begint met Chinees, kun je deze zin alvast oefenen:
你好，我叫 + [je naam]
Nǐ hǎo, wǒ jiào + [naam]
Hallo, ik heet...

Bijvoorbeeld:
你好，我叫马克。
Nǐ hǎo, wǒ jiào Mǎkè.
Hallo, ik heet Mark.

Zelfs als je verder nog geen Chinees spreekt, is dit een mooie eerste stap!

En hoe spreek je de naam van je Chinese zakenpartner uit?

Zodra je jezelf hebt voorgesteld, krijg je natuurlijk ook een naam terug: 张明 (Zhāng Míng), 常青 (Cháng Qīng), 石平 (Shí Píng) of zelfs 习大大 (Xí Dà Dà).

Maar hoe spreek je die correct uit? De spelling in pinyin (Zhāng, Cháng, Xí...) lijkt soms verwarrend, maar met een beetje oefening leer je het snel. In onze trainingen krijg je daar volop persoonlijke uitleg over, van een native speaker, uiteraard.