Taalcursus voor je bedrijf: groepstraining of individueel?

Het lijkt logisch om medewerkers samen een taaltraining te laten volgen wanneer ze allemaal dezelfde taal nodig hebben. Toch is dat op zichzelf geen voldoende reden om voor een groepstraining te kiezen.

1. Je medewerkers hebben vergelijkbare leerdoelen

Stel dat vijf medewerkers van de klantenservice regelmatig vragen krijgen van Duitstalige klanten. Ze willen telefoongesprekken kunnen voeren, vragen beantwoorden en klachten op een professionele manier afhandelen. Hun werkzaamheden en leerdoelen komen grotendeels overeen. Tijdens een groepstraining kunnen ze dezelfde situaties oefenen, ervaringen uitwisselen en van elkaar leren.

Dat geldt ook voor bijvoorbeeld een groep monteurs die op een buitenlandse locatie gaat werken of collega's die allemaal Engelstalige presentaties moeten geven.

Hoe meer overeenkomsten er zijn in de dagelijkse werkpraktijk, hoe gemakkelijker het is om een gezamenlijk trainingsprogramma samen te stellen.

2. De deelnemers hebben ongeveer hetzelfde taalniveau

Een groepstraining werkt het beste wanneer de deelnemers een vergelijkbaar uitgangsniveau hebben. Als de ene medewerker nauwelijks een gesprek in het Engels kan voeren en de andere al gemakkelijk aan internationale vergaderingen deelneemt, hebben ze andere oefeningen en uitleg nodig. Voor de ene deelnemer gaat het misschien te snel, terwijl de ander onvoldoende wordt uitgedaagd.

Ook het leertempo kan verschillen. Sommige mensen pikken nieuwe woorden en grammaticale structuren snel op. Anderen hebben meer herhaling nodig.

Dat betekent niet dat iedereen precies hetzelfde niveau moet hebben. Maar de verschillen moeten klein genoeg zijn om samen aan dezelfde leerdoelen te kunnen werken.

3. Je wilt ook de samenwerking binnen het team versterken

Een gezamenlijke taaltraining kan meer opleveren dan alleen een betere taalvaardigheid. Collega's leren elkaar op een andere manier kennen. Ze oefenen samen, geven elkaar feedback en ontdekken hoe ze communiceren. Dat kan vooral waardevol zijn voor teams die veel internationaal samenwerken.

Denk bijvoorbeeld aan een managementteam dat regelmatig met buitenlandse collega's overlegt. Tijdens een training Engels kunnen de deelnemers oefenen met het voeren van vergaderingen, het geven van feedback en het bespreken van verschillende standpunten. Zo werken ze niet alleen aan hun Engels, maar ook aan de manier waarop ze als team communiceren.

Het gezamenlijke leerproces kan bovendien helpen om binnen de organisatie dezelfde termen en formuleringen te gebruiken.

Een individuele taaltraining is vooral geschikt wanneer de leerbehoeften van medewerkers uiteenlopen of wanneer iemand in korte tijd veel vooruitgang wil boeken.

1. Medewerkers hebben verschillende functies en leerdoelen

Stel dat drie medewerkers Engels willen leren. De financieel directeur wil overtuigender presenteren aan internationale investeerders. Een HR-manager wil gevoelige gesprekken met buitenlandse medewerkers kunnen voeren. Een engineer wil technische informatie beter uitleggen. Hoewel ze allemaal hun zakelijk Engels willen verbeteren, hebben ze heel andere leerdoelen.

Tijdens een individuele taaltraining kan iedere medewerker werken met situaties, documenten en gesprekken uit de eigen functie. De financieel directeur oefent bijvoorbeeld een presentatie met kritische vragen, terwijl de HR-manager werkt aan formuleringen voor beoordelingsgesprekken. Daardoor sluit de training direct aan op wat iemand in het werk nodig heeft.

2. Je wilt in korte tijd zoveel mogelijk vooruitgang boeken

Bij een individuele taaltraining leer je over het algemeen sneller dan in een groep. Alle lestijd is voor jou en de taaltrainer kan het programma voortdurend aanpassen aan jouw niveau, tempo en leerdoelen.

Je bent bovendien de hele les actief met de taal bezig. Je hoeft niet te wachten totdat andere deelnemers hun oefeningen hebben afgerond of aan het woord zijn geweest.

Een taaltrainer merkt direct waar je moeite mee hebt en kan daar extra aandacht aan besteden. Wat je al beheerst, hoeft niet uitgebreid behandeld te worden. Dat maakt een individuele training vooral interessant wanneer iemand snel resultaat nodig heeft. Bijvoorbeeld omdat er binnenkort een internationale presentatie, een nieuwe functie of een belangrijk klantgesprek op de agenda staat.

3. Je wil werken aan persoonlijke aandachtspunten

Niet iedereen vindt dezelfde onderdelen van een taal lastig. De ene medewerker kent veel woorden, maar aarzelt tijdens gesprekken. Een ander spreekt vloeiend, maar maakt grammaticale fouten. Weer een ander wil werken aan uitspraak of de juiste toon in zakelijke gesprekken. In een individuele training kun je gericht aan die persoonlijke aandachtspunten werken.

Dat is zeker waardevol voor medewerkers die al een behoorlijk taalniveau hebben en vooral hun communicatie willen verfijnen. Zij hebben vaak meer aan gerichte feedback dan aan een programma waarin alle deelnemers dezelfde onderdelen behandelen.

Welke vorm de beste investering is, hangt dus niet alleen af van de prijs van de training. Kijk ook naar de benodigde lestijd, de opbrengst voor de medewerker en de tijd die iemand vrij moet maken van het werk.

Wanneer je voor een groepstraining kiest, komt vaak nog een andere vraag naar voren: laat je de taaltrainer naar je bedrijf komen of organiseer je de training op een externe locatie?

Een incompany taaltraining heeft praktische voordelen. Medewerkers hoeven niet te reizen en kunnen de training gemakkelijker combineren met hun werkzaamheden. Zeker wanneer een groep regelmatig een paar uur les krijgt, kan dat een goede oplossing zijn.

Toch heeft leren op de eigen werkplek ook een nadeel. Het dagelijkse werk blijft dichtbij. Een collega klopt tussendoor aan, de telefoon gaat of iemand moet toch even een dringende e-mail beantwoorden. Dat gaat ten koste van de concentratie en de tijd die medewerkers daadwerkelijk aan het leren besteden.

Voor teamtraining is afstand van het werk extra waardevol

Wil je met een groep medewerkers niet alleen de taalvaardigheid verbeteren, maar ook de onderlinge samenwerking versterken? Dan is het verstandig om de training buiten de eigen werkomgeving te organiseren.

Op een externe locatie kunnen medewerkers zich volledig richten op de training en op elkaar. Ook tijdens de pauzes en tussen de lessen door is er ruimte om verder te praten en ervaringen uit te wisselen.

Bij Regina Coeli adviseren we daarom om voor een teamtraining waarbij samenwerking en teambuilding belangrijk zijn, naar ons taleninstituut in Vught te komen. De deelnemers zijn dan echt even weg van hun dagelijkse werkzaamheden. Dat maakt het gemakkelijker om samen te leren, te oefenen en als team tijd met elkaar door te brengen.

Soms hebben medewerkers veel gemeenschappelijke leerdoelen, maar ook persoonlijke aandachtspunten. In dat geval hoef je niet per se te kiezen tussen een groepstraining en een individuele training. Je kunt beide vormen combineren.

Stel dat een internationaal projectteam beter Engels wil leren spreken. De medewerkers moeten gezamenlijk projecten bespreken, vergaderingen voeren en beslissingen nemen. Maar daarnaast heeft de projectleider behoefte aan extra oefening in presenteren, terwijl een technisch specialist zijn vaktaal wil verbeteren.

Tijdens gezamenlijke lessen kan het team werken aan de onderlinge communicatie. In individuele lessen krijgen de deelnemers de ruimte om aan hun persoonlijke leerdoelen te werken. Zo profiteer je van de voordelen van samen leren én van individuele begeleiding.

Voordat je een taaltraining voor medewerkers organiseert, is het verstandig om een aantal zaken in kaart te brengen.

• Wat moeten medewerkers na de training kunnen? Gaat het om dezelfde werkzaamheden of heeft iedereen andere doelen?
• Hoe groot zijn de verschillen in taalniveau? Kunnen medewerkers hetzelfde programma volgen?
• Hoe snel is resultaat nodig? Is er voldoende tijd voor een langer traject of moeten medewerkers op korte termijn vooruitgang boeken?
• Speelt samenwerking een rol? Wil je alleen de taalvaardigheid verbeteren of ook de communicatie binnen het team versterken?
• Hoeveel tijd kunnen medewerkers vrijmaken? En op welke locatie kunnen ze zich het beste concentreren op het leren?

De antwoorden helpen je om een keuze te maken die past bij de medewerkers én bij de organisatie.