Hoe verbeter je je Engelse uitspraak?

Je Engelse uitspraak verbeter je door veel naar native speakers te luisteren, hardop na te spreken, jezelf op te nemen en gerichte feedback te krijgen op klanken, klemtoon en intonatie. Je hoeft je Nederlandse accent niet helemaal kwijt te raken. Het belangrijkste is dat je boodschap goed overkomt en dat je met vertrouwen Engels spreekt.

Een accent is niet erg

Meestal vinden we het bewonderenswaardig als iemand met een andere moedertaal vlekkeloos Nederlands spreekt. Een accent is niet erg. In veel gevallen is het zelfs charmant. Moedertaalsprekers Engels ergeren zich doorgaans net zo min aan ons Nederlandse accent als wij aan hun Engelse accent in het Nederlands.

Verstaanbaarheid is belangrijker dan accentloos spreken

Als je Engels spreekt, is het vooral belangrijk dat je gesprekspartner je goed begrijpt. Je uitspraak moet duidelijk zijn, je zinnen moeten kloppen en je woorden moeten passen bij wat je wilt zeggen.

Daar komt bij dat Engels in alle hoeken van de wereld wordt gesproken. Daardoor bestaan er veel verschillende Engelse accenten. Brits Engels klinkt anders dan Amerikaans Engels, en ook binnen Engelstalige landen hoor je grote verschillen. Accentloos Engels spreken is dus geen realistisch of noodzakelijk doel. Duidelijk Engels spreken is dat wel.

Waarom is Engelse uitspraak lastig voor Nederlanders?

Nederlanders spreken vaak goed Engels, maar sommige klanken vragen extra aandacht. De Engelse th in woorden als the, think en through komt in het Nederlands niet voor. Daarom maken we er al snel een d, t, s of f van.

Ook het verschil tussen korte en lange klinkers kan lastig zijn. Denk aan het verschil tussen ship en sheep, of live en leave. Daarnaast gebruiken Nederlanders in het Engels soms een Nederlands ritme of Nederlandse klemtoon. Daardoor kan een zin minder natuurlijk klinken, ook als de woorden en grammatica kloppen.

Je Engelse uitspraak verbeteren gaat dus niet alleen over losse klanken. Het gaat ook over klemtoon, ritme, intonatie en durven spreken.

Hoe verbeteren we bij Regina Coeli je Engelse uitspraak?

Kunnen en willen de Nonnen van Vught je dan leren hoe je je Nederlandse accent in het Engels kwijtraakt? Natuurlijk kunnen we je helpen je Engelse uitspraak te verbeteren. Niet omdat een accent verkeerd is, maar omdat een duidelijke uitspraak bijdraagt aan je verstaanbaarheid, zelfvertrouwen en professionaliteit.

Dat doen we op een aantal manieren die verweven zijn in je taaltraining.

• Je krijgt uitsluitend les van native speakers. Meestal zelfs van vier verschillende docenten, zodat je verschillende stemmen, spreektempo’s en accenten hoort. Zo wen je aan echt Engels zoals je dat ook buiten de les tegenkomt.
• De native speakers van wie je les krijgt, verbeteren je uitspraak direct. Ze laten horen waar het verschil zit en laten zien hoe je je mond, tong en lippen gebruikt om de juiste klank te maken. Soms is een kleine aanpassing al genoeg om veel duidelijker te klinken.
• Je oefent je uitspraak ook tijdens zelfstudie. Daar spreek je zinnen na en vergelijk je jouw uitspraak met die van een native speaker. Door jezelf terug te horen, merk je beter wat er goed gaat en wat nog aandacht vraagt.
• Omdat je training persoonlijk is, oefen je met situaties die voor jou relevant zijn. Bijvoorbeeld een presentatie geven, deelnemen aan een internationale vergadering, telefoneren, onderhandelen of een informeel gesprek voeren met buitenlandse collega’s. Zo werk je niet alleen aan je uitspraak, maar aan beter Engels spreken in de praktijk.

Tips om zelf je Engelse uitspraak te verbeteren

Wil je thuis aan de slag, dan kun je zelf een aantal dingen doen om je uitspraak te verbeteren.

• Neem je eigen stem op. Lees een korte Engelse tekst hardop voor of spreek een paar zinnen in die je vaak gebruikt in je werk. Luister daarna kritisch terug. Vergelijk je uitspraak met die van een native speaker en let op klanken, klemtoon en zinsmelodie.
• Spreek native speakers na. Luister naar een kort fragment op radio, tv, YouTube of een podcast. Zet het fragment stil na één zin en spreek die zin precies na. Probeer niet alleen de woorden te kopiëren, maar ook het ritme en de intonatie.
• Kijk naar jezelf in de spiegel. Sommige Engelse klanken vragen om een andere mondstand dan je gewend bent in het Nederlands. Bij de th in the of through moet bijvoorbeeld het puntje van je tong te zien zijn. Door in de spiegel te kijken, zie je beter wat je doet.
• Zing Engelse liedjes. Zingen helpt je om op een ontspannen manier gevoel te krijgen voor uitspraak, ritme en intonatie. Je merkt vanzelf welke klanken snel gaan en welke woorden in een zin de meeste nadruk krijgen.
• Oefen kort, maar vaak. Tien minuten per dag oefenen werkt meestal beter dan één keer per week een uur. Kies één klank, één zin of één kort fragment en herhaal dat meerdere keren. Juist door herhaling ga je het verschil horen.

Engelse tongue twisters

Tongue twisters zijn een leuke manier om uitspraak, tempo en articulatie te oefenen. Begin langzaam en spreek duidelijk. Pas als dat goed gaat, voer je het tempo op.

Voor de b-klank:

A big black bug bit a big black dog on his big black nose.

Voor de s- en sh-klank:

She sells sea shells by the sea shore.

Voor w en witch/watch:

If two witches were watching two watches, which witch would watch which watch?

Voor p-klanken en ritme:

Peter Piper picked a peck of pickled peppers,
A peck of pickled peppers Peter Piper picked.
If Peter Piper picked a peck of pickled peppers,
Where’s the peck of pickled peppers Peter Piper picked?

Wanneer kies je voor professionele begeleiding?

Je kunt je Engelse uitspraak zelf verbeteren door veel te luisteren en te oefenen. Maar soms wil je sneller vooruit of heb je precieze feedback nodig. Bijvoorbeeld omdat je regelmatig Engels spreekt in je werk, internationale presentaties geeft of merkt dat je uitspraak je onzeker maakt.

In zo’n geval helpt persoonlijke begeleiding. Een docent hoort meteen welke klanken, woorden of zinsmelodie aandacht vragen. Bovendien oefen je met taal die je echt nodig hebt. Dat maakt de training doelgericht en effectief.

Er is meer dan uitspraak

Kortom, je uitspraak van het Engels is prima te verbeteren. Je hoeft niet accentloos te spreken om goed Engels te spreken. Het belangrijkste is dat je duidelijk, professioneel en met vertrouwen communiceert.

Gun jezelf een training Engels bij Regina Coeli, dan werken we niet alleen aan je uitspraak. We verbeteren ook de grammaticale fouten die je ongemerkt maakt, verrijken je woordenschat en oefenen met vaardigheden die voor jou relevant zijn. Zo leer je echt beter Engels spreken.