Itanglese: hoeveel Engels zit er in het Italiaans?

Op het eerste gezicht lijkt het antwoord eenvoudig.

Neem bijvoorbeeld deze zakelijke e-mail:

Buongiorno signor B,

Vorremmo organizzare una conference call con i partner dello studio e dopo il weekend è necessario fare un meeting per parlare del business plan per il prossimo fiscal year. È importante ricordare che le Public Relation sono fondamentali per il business. Bisogna anche tenere conto che la reputation influenza la brand value.

Wie Engels spreekt, begrijpt meteen opvallend veel. Conference call, meeting, business plan, fiscal year, public relation, reputation, brand value: het lijkt bijna alsof het Italiaans je halverwege al tegemoetkomt.

Een tweede mail bevestigt dat gevoel nog eens:

Buongiorno signor B,

Okay per il Suo arrivo dopo il weekend, ma non abbiamo ancora trovato una location per il meeting per il welcome ufficiale e per presentare il Suo team.

Ook hier springt het Engels eruit. Okay, weekend, location, meeting, welcome, team. Wie dit leest, zou zomaar kunnen denken: in Italië kom ik er met Engels wel.

Piece of cake?

Dat denkt de heer B. ook. Zonder enige kennis van het Italiaans vertrekt hij naar Italië, waar hij drie jaar zal werken bij een Italiaans bedrijf. Tijd voor een cursus had hij niet. Bovendien krijgt hij uit Italië geregeld e-mails vol Engelse woorden. Dat sterkt hem in zijn overtuiging dat Italiaans leren niet echt nodig is.

Eenmaal aangekomen lijkt die indruk te kloppen. Hij wordt ontvangen door de receptionist, een wat oudere dame die zegt dat ze maar weinig Engels spreekt, maar hem ondertussen wel moeiteloos zijn badge overhandigt. Daarna laat ze hem de verschillende workstations zien, stelt hem voor aan de tech account die zijn pc zal installeren, en loopt met hem door de open space waar de coffee break wordt gehouden.

Tot slot brengt ze hem naar zijn kantoor, waar op het bordje onder zijn naam keurig staat dat hij Human Resource Manager is, gevolgd door het Italiaanse Responsabile delle risorse umane. Ook hoort hij dat hij die ochtend om 10.30 uur verwacht wordt bij het Board of Management, het Consiglio di Amministrazione.

Voor de heer B. is het duidelijk: piece of cake. Tot het misgaat..

Daarom besluit hij verder geen moeite te doen om het Italiaans onder de knie te krijgen. Tot hij op een dag samen met zijn vrouw naar een Do-It-Yourself winkel gaat om verf te kopen voor de babykamer.

Omdat hij zeker wil weten dat het om een gezonde verf gaat, vraagt hij een medewerker in het Engels:

Excuse me, I am looking for paint without preservatives.

De medewerker spreekt weinig Engels, vangt alleen het woord preservatives op, kijkt verbaasd naar de zwangere vrouw en zegt:

Ma scusi..., non è un po’ troppo tardi?

De verwarring is snel verklaard. Het Engelse preservatives betekent conserveringsmiddelen. Maar preservativi betekent in het Italiaans condooms.

Met alleen Engels kom je dus soms minder ver dan je denkt.

Juist dat maakt Itanglese zo interessant. Engelse woorden duiken volop op in het Italiaans, maar dat betekent niet dat de taal daardoor half Engels is geworden. De zinsstructuur blijft Italiaans. De context blijft Italiaans. En woorden die vertrouwd klinken, betekenen niet altijd precies hetzelfde.

Dat zie je ook in modernere voorbeelden als:

Il famoso influencer ha postato un thread su Instagram sulle fashion victims definendole “disturbanti”.

Oggi niente relax, non posso fare il break perché ho la deadline questo weekend per organizzare il meeting per la convention.

Ti faccio un recap del contest: nel team avversario non c’è stato fair play, dai nostri niente turnover, così il tutto è risultato un flop!

La location è low cost, così possiamo organizzare lì il nostro party; inoltre ho molto feeling con uno dello staff del catering e ti assicuro che la loro cucina fusion è davvero top!

Ook zonder veel Italiaans te kennen, kun je vaak wel raden waar het over gaat. En toch voelt het niet als echt Engels. De Italiaanse grammatica houdt alles bij elkaar, terwijl de Engelse woorden er tussendoor fietsen.

Dat maakt Itanglese tegelijk begrijpelijk, komisch en soms ook een beetje kunstmatig.

Veel Italianen vinden deze mengvorm onnatuurlijk klinken. Voor hen is Itanglese geen teken van moderniteit, maar eerder een rommelige mix waarin het Italiaans aan kracht verliest. Zeker wanneer er prima Italiaanse alternatieven bestaan, roept het gebruik van Engelse woorden irritatie op.

Dat is goed te begrijpen. Taal is in Italië niet zomaar een middel om informatie over te brengen. Taal hoort bij stijl, identiteit en cultuur. Juist daarom kan overmatig gebruik van Engels overkomen als gemakzucht of als iets modieus dat niet altijd nodig is.

Tegelijk is de invloed van het Engels onmiskenbaar. In internationale werkomgevingen, marketing, technologie, mode en online communicatie zijn veel Engelse termen nu eenmaal ingeburgerd. Je kunt die invloed dus niet negeren, maar je moet haar ook niet overschatten.

Echt Italiaans klinkt vaak anders

Dat zie je mooi wanneer je de Itanglese voorbeeldzinnen omzet naar natuurlijker Italiaans.

Zo wordt:

Oggi niente relax, non posso fare il break perché ho la deadline questo weekend per organizzare il meeting per la convention.

eerder:

Oggi niente riposo, non posso fare la pausa perché questo fine settimana ho la scadenza per organizzare la riunione per il convegno.

En:

Ti faccio un recap del contest...

wordt:

Ti faccio un riassunto della gara...

Ook woorden als location, party, staff, top en low cost kun je in veel gevallen prima vervangen door Italiaansere alternatieven. Dat maakt meteen duidelijk waar het om gaat: het Engels is zichtbaar aanwezig, maar het echte Italiaans is er nog altijd gewoon.

Soms wel. Zeker in internationale bedrijven, op toeristische plekken of in sectoren waar veel Engels wordt gebruikt, kom je met Engels een eind. Je herkent woorden, pikt veel op en kunt vaak de grote lijn volgen.

Maar dat is iets anders dan de taal echt beheersen.

Zodra een gesprek persoonlijker, preciezer of alledaagser wordt, blijkt hoe beperkt alleen Engels is. Dan gaat het ineens niet meer om meeting, business plan of deadline, maar om nuance, toon, gewoontes, humor en misverstanden. En juist daar heb je Italiaans voor nodig.

Wie Italiaans spreekt, begrijpt niet alleen meer, maar klinkt ook natuurlijker en krijgt gemakkelijker toegang tot de cultuur achter de taal.

Italiaans leren blijft de moeite waard

De invloed van het Engels op het Italiaans is duidelijk zichtbaar. Sommige Italianen vinden dat een verrijking, anderen zien het met lede ogen aan. Maar één ding verandert er niet door: wie in Italië echt goed wil communiceren, heeft veel aan kennis van het Italiaans.

Engelse leenwoorden kunnen helpen om hier en daar iets sneller te begrijpen. Ze zijn soms handig, soms grappig en soms verraderlijk. Maar ze vervangen de taal niet.

Italiaans leren betekent daarom meer dan woorden leren. Het betekent leren aanvoelen wanneer een Engels woord ingeburgerd is, wanneer een Italiaanse formulering natuurlijker klinkt en wanneer een schijnbaar bekend woord juist voor een pijnlijk misverstand kan zorgen.