Hoe zeg je in het Engels dat je het ergens niet mee eens bent?

In een internationale vergadering doet iemand een voorstel waar je het niet mee eens bent. In het Nederlands weet je precies hoe je diplomatiek kunt reageren. Maar in het Engels schiet alleen “I disagree” je te binnen. Je voelt al aan dat dit te direct is en zegt dan misschien maar even niets.

Net als in het Nederlands kun je op verschillende manier uitdrukken dat je het net iets anders ziet. Welke formulering het beste past, hangt af van de situatie, je gesprekspartner en wat je met je reactie wilt bereiken.

Stijl en toon tellen mee

Nederlanders zijn gewend om vrij rechtstreeks te zeggen wat ze denken. “Dat lijkt me geen goed idee” of “Daar ben ik het niet mee eens” hoeft in het Nederlands helemaal niet onvriendelijk te zijn.

Wanneer je letterlijk naar het Engels vertaalt, kan een boodschap soms steviger overkomen dan je verwacht.

Je mag overigens in het Engels best duidelijk zijn. Je zegt het alleen wat anders, afhankelijk van de situatie.

In dit artikel gaan we in op wat je kunt zeggen in deze situaties:

• Je bent het deels met iemand eens
• Je wil aangeven dat je twijfelt
• Je hebt een andere mening
• Je wil iemand tegenspreken zonder de persoon aan te vallen
• Je wil een alternatief voorstellen
• Je bent het echt niet eens met iemand

Vaak hoef je een idee niet volledig af te wijzen. Misschien zie je de redenering van de ander wel, maar kom je zelf tot een andere conclusie.Dan kun je eerst laten merken dat je de ander hebt gehoord:

• I see your point, but…
• I understand where you're coming from, but…
• I agree with you to some extent, but…
• You make a good point. At the same time…
• I can see the logic behind that, but…

Bijvoorbeeld:

• I see your point, but I'm not sure this would work for all our clients.
• You make a good point. At the same time, we need to consider the costs involved.

Als je nog niet weet wat je ergens van vindt, dan zijn dit bruikbare formuleringen:

• I'm not entirely convinced that…
• I'm not sure I agree with that.
• I'm not sure that's the best way forward.
• I wonder whether we should…
• Could there be another way of looking at this?
• I'm not sure we've considered all the implications.

Stel dat een collega voorstelt om een project eerder te lanceren. Dan zeg je niet: "I don't think that's possible", maar: "I'm not sure that's realistic given the amount of work we still need to do."

Je bezwaar wordt daarmee niet minder duidelijk. Je formuleert het alleen zo dat er ruimte blijft voor een gesprek.

Soms wil je helemaal niet voorzichtig zijn. Je hebt de argumenten gehoord en bent tot een andere conclusie gekomen. Ook dan heb je meer mogelijkheden dan alleen I disagree. Bijvoorbeeld:

• I see it differently.
• I have a different view on that.
• My perspective is slightly different.
• I don't think I can agree with that.
• I take a different view.
• I would argue that…

Bijvoorbeeld:
I would argue that postponing the launch would actually reduce the risk.

In een inhoudelijke discussie kan een klein verschil in formulering veel uitmaken. Andere formuleringen die daarbij kunnen helpen zijn:

• I think we may need to look at that again.
• That doesn't quite match my understanding.
• That's not how I interpreted the figures.
• My understanding is slightly different.
• Could we check that once more?

Alleen vertellen waar je tegen bent, brengt een gesprek niet altijd verder. Vaak is het effectiever om direct een alternatief te introduceren. Bijvoorbeeld:

• Could we look at this from another angle?
• What if we approached it differently?
• Could an alternative be to…?
• Another option might be to…
• Instead, we could consider…
• Would it make sense to…?

Stel dat iemand voorstelt om onmiddellijk extra personeel aan te nemen.

Je kunt zeggen: I don't agree. That's too expensive.
Maar ook: I can see why additional capacity would help. Could an alternative be to bring in external support for the first three months?

Je uit nog steeds een bezwaar, maar helpt tegelijkertijd het gesprek vooruit.

Diplomatiek communiceren betekent niet dat je altijd voorzichtig moet formuleren. Soms is een voorstel onacceptabel, zie je een serieus risico of moet er een duidelijke grens worden aangegeven. Dan mag je taal ook steviger zijn. Het verschil zit vaak in de toelichting die daarna komt.

• I strongly disagree.
• I can't support that proposal.
• I have serious concerns about this.
• I don't think we should proceed on that basis.
• I'm afraid I can't agree to that.
• I have to disagree with you on this.

Een goede manier om professioneel tegen te spreken is om je reactie uit drie onderdelen op te bouwen:

1. Erken wat de ander zegt
I see what you mean.

2. Geef aan waar je anders over denkt
I'm not sure I agree with your conclusion.

3. Leg uit waarom
Based on the figures from the last quarter, I think we would be taking quite a significant risk.

Samen wordt dat:
I see what you mean. I'm not sure I agree with your conclusion, though. Based on the figures from the last quarter, I think we would be taking quite a significant risk.

Je hoeft natuurlijk niet ieder meningsverschil volgens een vast script te voeren. Maar deze opbouw helpt wanneer je in het Engels minder gemakkelijk improviseert dan in het Nederlands.