Fransman Bertrand Mothe werkt op het moment van zijn taaltraining Spaans in Duitsland als Chief Procurement Officer voor Metro Group, een wereldwijde groothandel in levensmiddelen. Nu bereidt hij zich voor op een nieuw hoofdstuk in Spanje.
Waarom koos je Regina Coeli voor je Spaanse taaltraining?
“Ik heb in mijn leven, zowel voor werk als plezier, het geluk gehad om veel landen te bezoeken en zelfs in zes verschillende te wonen: Frankrijk, de VS, Engeland, Zwitserland, Duitsland en China. Ik ben erg nieuwsgierig naar verschillende culturen. Niets is beter dan de taal spreken om contact te maken met mensen, vooral als je er werkt.
Ik verhuis voor drie jaar naar Spanje en wilde mijn Spaans opfrissen. De vijfdaagse intensieve training was voor mij een mooie kans om mijn kennis op te frissen. Meerdere van mijn collega’s die naar een ander land verhuisden, zijn bij Regina Coeli geweest. Hun feedback over Regina Coeli was uitstekend. Ik heb niet veel tijd, dus het was voor mij vanzelfsprekend om naar Regina Coeli te gaan.
Wat waren je verwachtingen voordat je met de training begon?
In het begin was ik een beetje nerveus. Hoe zou het zijn om een hele week door te brengen in een andere taal, met één-op-één leraren? Ik was bang dat verschillende talen zou mixen en dat mijn hersenen zouden blokkeren. Maar ik moet zeggen dat Regina Coeli aan al mijn verwachtingen briljant heeft voldaan.
Ik verwachtte een volledige onderdompeling in het Spaans, zodat ik een solide basis zou hebben en simpele zinnen zou kunnen maken. Dat is heel goed gelukt. Ik was zelfs verrast dat ik af en toe al begon te schakelen en rechtstreeks in het Spaans begon te denken.
Zijn er specifieke taalvaardigheden of culturele inzichten die je hebt geleerd?
Doordat mijn taaltrainers native speakers zijn, kon ik makkelijk de melodie van de taal en korte zinnen oppikken. Op mijn niveau is het belangrijkste dat ik mezelf kan voorstellen, wat ik in het verleden heb gedaan en wat ik in de toekomst zou willen doen. Daarnaast is het belangrijk om te luisteren, de mensen te begrijpen en met eenvoudige zinnen te kunnen antwoorden. Het bestuderen van de basis van de grammatica, de toekomende, verleden en tegenwoordige tijd, de lidwoorden en de bijvoeglijke naamwoorden, de getallen, data en kleuren… vormen een sterke basis om korte gesprekken te voeren met de Spanjaarden, het ijs te breken en mezelf beter en sneller te integreren.
Je hebt in verschillende landen en culturen gewerkt; heb je ooit culturele misverstanden meegemaakt?
Een groot cultureel verschil voor mij was om in China te wonen en te werken. Het is een fascinerend land met een immense geschiedenis en veel culturele diversiteit binnen het land. Als je daar werkt en lokale teams leidt, moet je goed luisteren en geduld hebben. De gesproken en geschreven taal is al een barrière, maar de cultuur is nog moeilijker te begrijpen voor een Europeaan.
Als “Laoban” (baas) mag je niet als eerste spreken, want niemand zal tegen je in durven gaan. Dat zou een belediging zijn. In China is de uitvoering direct. Dus in een land dat je niet kent, kun je beter eerst naar je mensen luisteren en pas als laatste spreken, zodat je zeker weet dat je hun meningen hebt gehoord als je geen verkeerde beslissingen wilt nemen.
Hoe bereid je je naast de taaltraining verder voor op het werken en wonen in Spanje?
Voor de training gebruikte ik al dagelijks een professionele app. Ik ga eind november terug naar Regina Coeli voor een tweede week, en tussendoor heb ik elke week individuele lessen met een leraar in Spanje. Mijn collega’s schrijven me al in het Spaans, ik luister naar podcasts en probeer “eenvoudige” aangepaste e-books te lezen.
Heb je advies voor iemand die aan een soortgelijke internationale carrière wil beginnen?
Wees nieuwsgierig en open-minded. De wereld heeft veel te bieden, en als je de kans hebt om in een ander land te werken en wonen, doe het dan! Het is verrijkend, spannend en je maakt vrienden en connecties voor het leven.